Holanda se convirtió este sábado en el tercer semifinalista de la Eurocopa 2004 tras superar en la serie de lanzamientos penales a Suecia por 5-4, luego de empatar 0-0 en un discreto partido disputado en el Estadio Algarve de Faro-Loulé que sólo logró encenderse en el alargue, cuando ambos estuvieron a punto de desnivelar las acciones.

La escuadra naranja contó en la definición con la gran figura de su portero Edwin van der Sar, y logró avanzar en la máxima cita europea a nivel de selecciones, en donde ahora buscará su paso a la final el miércoles 30 de junio, cuando enfrente al anfitrión Portugal en el Estadio "José Alvalade" de Lisboa.

El encuentro de este sábado estuvo lejos de lo que se podía esperar de dos equipos caracterizados por la eficacia de sus delanteros, Ruud van Nistelrooy por el lado holandés, y Henrik Larsson por el sueco.

Holanda fue el cuadro que más buscó en el Estadio Algarve, pero Suecia supo defenderse y también se acercó -aunque tibiamente- hasta la portería de Edwin van der Sar.

Luego de 90 minutos de escaso nivel y esporádicas acciones de riesgo en los arcos, el encuentro debió extenderse a un alargue con "gol de plata", es decir, que si un equipo lograba el tanto de la victoria el otro tenía la posibilidad de igualar hasta el término de la etapa.

Holanda tuvo la primera gran oportunidad cuando recién se iniciaba el primer tiempo suplementario, con un remate de Arjen Robben que fue contenido a medias por el portero Andreas Isaksson, pero el balón golpeó caprichosamente en el poste izquierdo y ahogó el grito de los jugadores y la hinchada naranja.

El partido creció en cuanto a emoción y Suecia no se quedó atrás, para generarse las mejores ocasiones de peligro en el segundo tiempo extra.

Primero lo tuvo Henrik Larsson con un remate que dio en el travesaño a los 111', y cuatro minutos después el volante Fredrick Ljungberg se despachó un disparo desde fuera del área que se estrelló contra el poste derecho de Van der Sar, cuando el portero nada podía hacer pese a su esfuerzo.

Finalmente se selló una pálida igualdad que obligó a definir al semifinalista en la tanda de lanzamientos penales, en donde Holanda estuvo más certera y contó con una atinada reacción de Edwin van der Sar en la sexta ronda de disparos, al contener el tiro de Olof Melberg y dejar al equipo con la gran posibilidad de asegurar en el remate siguiente.

Arjen Robben no falló en su turno para definir, y batió a Isaksson para instalar a los dirigidos por Dick Advocaat entre los cuatro mejores de la competencia, para buscar este miércoles 30 de junio el paso a la final ante el anfitrión Portugal.

Estadísticas

Suecia 0 (4): Andreas Isaksson; Mikael Nilsson, Andreas Jakobsson, Alexander Ostlund, Olof Mellberg; Anders Svensson (80' Kim Kallstrom), Tobias Linderoth, Fredrick Ljungberg, Zlatan Ibrahimovic; Mattias Jonson (63' Christian Wilhelmsson), Henrik Larsson. DT: Tommy Soderberg y Lars Lagerback.

Holanda 0 (5): Edwin van der Sar; Michael Reiziger, Frank de Boer (34' Wilkfred Bouma), Jaap Stam, Giovanni van Bronckhorst; Clarence Seedorf, Edgar Davids (60' Johnny Heitinga), Philipp Cocu, Arjen Robben; Andy van der Meyde (86' Roy Makaay), Ruud van Nistelrooy. DT: Dick Advocaat.

Goles: No hubo.

Penales: Para Suecia anotaron Kim Kallstrom, Henrik Larsson, Fredrick Ljungberg y Christian Wilhelmsson, mientras Zlatan Ibrahimovic elevó y Olof Mellberg falló ante Edwin van der Sar.

En Holanda convirtieron Ruud van Nistelrooy, Johnny Heitinga, Michael Reiziger, Roy Makaay y Arjen Robben, y falló Philipp Cocu.

Arbitro: Lubos Michel (ESQ)

Estadio: Algarve de Faro-Loulé.