Alemania se juega su futuro en la Eurocopa en un duelo de vida o muerte ante la invicta República Checa, que definirá su suerte en la competencia como parte del Grupo D, que además contará en forma simultánea con el encuentro en que Holanda buscará un triunfo ante Letonia para esperar un revés de los germanos. Ambos partidos se jugarán desde las 14:45 horas (18:45 GMT).

Alemania suma sólo dos unidades contra las seis de los checos, y un triunfo este miércoles en el Estadio "José Alvalade" de Lisboa aseguraría su paso a cuartos de final al completar cinco puntos, ya que Holanda y Letonia (con uno) sólo pueden aspirar a finalizar la primera fase con cuatro positivos.

Los dirigidos por Rudi Voeller se encontrarán con un rival ya clasificado y que reservará a sus mejores titulares, pero que igualmente no dará facilidades y buscará finalizar la primera etapa en forma invicta.

Desde la concentración alemana se intenta transmitir optimismo. Así lo hizo el portero Oliver Kahn, quien declaró que no se ha planteado la posibilidad de una prematura eliminación.

El técnico Voller también confía en la victoria. "Si hace tres semanas alguien me hubiera ofrecido un contrato en el que me asegurase que dependeríamos de nosotros mismos en el último partido del grupo, hubiera firmado inmediatamente", aseguró.

El estratega no hará muchas variaciones con respecto al partido disputado contra Holanda (1-1) y lo más probable es que repita el sistema. Sin embargo, es posible que el joven Bastian Schwensteiger sea titular para darle mayor poder ofensivo al equipo.

Los alemanes no quieren recordar el fracaso de hace cuatro años en la Eurocopa de Bélgica y Holanda, cuando cayeron en la primera fase de la competición.

"Este es un equipo diferente, con una atmósfera mejor, con un grupo muy unido. No pensamos en caer en la primera fase como nos sucedió hace cuatro años," dijo el jugador Dietmar Hamann, que estuvo en 2000 junto a los germanos.

En las filas de República Checa todo es alegría. Los buenos resultados y el nivel de juego, especialmente en el triunfo contra Holanda (3-2) tras remontar un 2-0 adverso, puso a este cuadro entre los grandes candidatos para quedarse con el título.

El técnico Karel Bruckner reservará hombres para el enfrentamiento de los cuartos de final. Pavel Nedved, Jan Koller, Karel Poborsky y Tomas Rosicky descansarán, igual que Tomas Galasek que, con una tarjeta amarilla en su haber, se quedará en la banca para no ver una segunda que le impida estar en la siguiente ronda.

Alineaciones probables

Alemania: Oliver Kahn; Arne Friedrich, Christian Worns, Jens Nowotny, Philipp Lahm; Dietmar Hamann, Frank Baumann, Bastian Schweinsteiger, Michael Ballack; Torsten Frings y Kevin Kuranyi. DT: Rudi Voeller.

República Checa: Jaromir Blazek; Tomas Huebschman, Tomas Ujfalusi, Rene Bolf, Martin Jiranek; Jaroslav Plasil, Roman Tyce, Vladimir Smicer, Stepan Vachousek; Marek Heinz, Milan Baros. DT: Karel Bruckner.

Arbitro: Terje Hauge (NOR).

Hora: 14:45 (18:45 GMT).

Estadio: "José Alvalade" de Lisboa

Holanda sale a ganar y esperar una "mano" de los checos

Holanda afronta en Braga un decisivo encuentro por la tercera y última jornada del Grupo D ante Letonia, obligada a obtener un triunfo y esperar que Alemania falle ante la República Checa en el otro partido de la serie.

Esa es la combinación más segura para los tulipanes, si bien un empate ante el equipo letón y una derrota de los germanos por más de un gol de diferencia también podría situarlos en los cuartos de final con sólo dos puntos sumados.

Sin embargo, ese resultado le concedería los mismos puntos a Letonia, por lo que habría que recurrir a la diferencia de goles entre holandeses, letones y germanos.

Ante esta cita vital, Dick Advocaat baraja la posibilidad de repetir el equipo inicial que presentó ante la República Checa, a pesar de la derrota sufrida, aunque la sanción de Johnny Heitinga podría suponer la entrada en la defensa de Michael Reiziger.

Sin nada que perder, el equipo letón afrontará el partido al ataque, según anunció su técnico Aleksandr Starkovs, quien recordó que tras perder con los checos y empatar con Alemania su único objetivo es lograr una victoria.

Alineaciones probables

Holanda: Edwin van der Sar; Michael Reiziger, Wilkfred Bouma, Jaap Stam, Giovanni van Bronckhorts; Clarence Seedorf, Edgar Davids, Philipp Cocu, Andy van der Meyde; Arjen Robben y Ruud van Nistelrooy. DT: Dick Advocaat.

Letonia: Aleksandrs Kolinko; Aleksandrs Isakovs, Igor Stepanovs, Mihalis Zemlinskis, Olegs Blagonadezdins; Imants Bleidelis, Valentin Lobanovs, Vitalijs Astafjevs, Andrejs Rubins; Andrejs Prohorenkovs y Meris Verpakovskis. DT: Aleksandr Starkovs.

Arbitro: Kim Milton Nielsen (DIN).

Hora: 14:45 (18:45 GMT).

Estadio: Braga. (EFE)