Situado como primer cabeza de serie, el sorteo de la Copa del Mundo por Equipos de Düsseldorf puso a Chile, el campeón defensor, en el Grupo Rojo que compartirá con Alemania, República Checa y España.

El debut del cuadro nacional, integrado por Nicolás Massú (11°), Fernando González (14°) y Adrián García (153°), con Paul Capdeville (430°) como invitado, será este domingo 16 de mayo a las 06:00 horas (10:00 GMT) ante el cuadro checo, el mismo al que derrotó en la final de la edición 2003 del torneo.

El segundo duelo de individuales comenzará 10 minutos después de finalizado el primer encuentro, y lo mismo ocurrirá con el choque de dobles.

El Grupo Azul estará compuesto por Australia, Argentina, Estados Unidos y Holanda.

El conjunto nacional, que será capitaneado por el argentino Gabriel Markus (técnico del viñamarino) y que también contará con Horacio de la Peña en la silla cuando juegue Fernando González, quedó como primer sembrado gracias a que la suma de los rankings de sus primeras raquetas (Massú 11° y González 14°) fue menor a la del resto de los países competidores.

El otro preclasificado para el sorteo fue Australia, que estará representada por Mark Philippoussis (9°), Lleyton Hewitt (16°)y Wayne Arthurs (85°).

Los rivales de Chile

El primer partido del elenco nacional será una reedición de la final del año pasado. En esa oportunidad, Chile se impuso por 2-1, con los triunfos de González sobre Jiri Novak y de la dupla González-Massú sobre Novak y Radek Stepanek.

El único revés del cuadro que capitaneó Horacio de la Peña fue el de Marcelo Ríos frente a Stepanek.

En 2004, República Checa presentará nuevamente a Novak (15°) y Stepanek (60°) como singlistas titulares y Pavel Vizner (27° en dobles).

Según el reglamento del torneo, ambos número uno deben enfrentarse, por lo que Nicolás Massú se medirá ante Jiri Novak, mientras Fernando González hará lo propio contra Radek Stepanek.

Otro rival de Chile en la ronda grupal será Alemania. El equipo anfitrión recibió una invitación para participar e inscribió a cuatro jugadores: Rainer Schuettler (5°), Nicolas Kiefer (33°), Lars Burgsmuller (89°) y Tommy Haas (123°).

El elenco nacional también enfrentó a los germanos en 2003, con victoria de 2-1. González venció a Burgsmuller, Ríos cayó ante Tomas Behrend y Massú-González doblegaron a Schuettler y Michael Kohlmann.

España, el tercer oponente, no jugó contra Chile en la edición anterior. Los ibéricos que estarán este año serán Feliciano López (25°), Albert Costa (31°) y Alex Corretja (103°).

El otro grupo

Los países que desafiarán a Australia, el cabeza de serie del Grupo Azul, tendrán los siguientes jugadores:

Argentina: Juan Ignacio Chela (24°), Mariano Zabaleta (28°), Gastón Gaudio (34°) y Lucas Arnold (26° en dobles).

Holanda: Sjeng Schalken (16°), Martin Verkerk (18°) y John van Lottum (94°).

Estados Unidos: Vincent Spadea (29°), Robby Ginepri (41°), Bob Bryan (1° en dobles) y Mike Bryan (1° en dobles).