En una apasionante final, Provincial Llanquihue venció por 4-3 a Universidad Católica y se quedó con el título de la Dimayor, torneo que tuvo un resurgimiento durante la temporada 2003. Eso es pasado y ambos equipos tienen en la mira la Liga Sudamericana, torneo que se disputará en su primera fase en cuatro ciudades del Cono Sur.

Tanto en la Décima Región como en Santiago, las directivas y cuerpos técnicos ya se movilizan para encontrar refuerzos y para tener una buena presentación en un campeonato que siempre se ha mostrado lejano para los clubes chilenos.

En Santa Rosa de Las Condes, Miguel Ureta ya trabaja en lo que será la primera participación del elenco cruzado en la Liga, donde entre el 6 y 8 de febrero en el Estadio Víctor Jara (o en Santa Rosa) enfrentarán a Boca Juniors, de Argentina; Real Santa Cruz, de Bolivia y a un rival venezolano que saldrá entre Trotamundos de Carabobo o Marinos de Oriente.

"En la primera semana de enero los jugadores se harán un chequeo médico y posteriormente se les dará vacaciones hasta el 15 de enero, cuando empezaremos a entrenar con miras a la Liga Sudamericana", dijo en diálogo con Cooperativa.cl el técnico cruzado.

De cara al torneo, el elenco universitario ya aseguró la participación de Clauz Prutzmann, pívot de Deportes Valdivia y seleccionado chileno en el último sudamericano de Montevideo 2003, donde el equipo nacional terminó en la quinta ubicación.

"La idea es clasificar entre los dos primeros de tal manera de pasar a la otra fase. Ese es el objetivo que tenemos", dijo enfático Ureta, quien también aseguró estar analizando el nombre de jugadores estadounidenses, para que refuercen el equipo en la Liga, ante la segura salida de Tyler Field, jugador que resultó fundamental en la consecución del subcampeonato y que a partir de enero reforzará a Belgrano de San Nicolás, de la liga argentina.

Ureta pretende cerrar rápido este tema, puesto que a medida que se acerca el torneo, los jugadores de origen estadounidense comienzan a firmar por equipos de mayor nivel.

En relación a los rivales que llegarán a Chile en febrero próximo, Ureta desconoce al cuadro boliviano, por la escasa información del baloncesto altiplánico, pero aseguró que "Boca Juniors es el mejor plantel del baloncesto argentino en este momento. Tienen dos muy buenos estadounidenses, a Tyron Wilson y a Dwayne McCray, que jugó por Liceo Mixto de Los Andes a principios de la temporada (2003)".

"Además -continuó- tiene un grupo de jugadores argentinos bastante buenos, que mezcla jóvenes y jugadores muy avezados. Creo que Boca Juniors es un equipo "brígido", porque además tienen al técnico Sergio Hernández, que ha estado en varios torneos Encestando una Sonrisa, y creo que es uno de los equipos que va a llegar lejos en esta Liga".

De hecho, el actual técnico del elenco xeneize es uno de los mejores estrategas del baloncesto latinoamericano. A su haber tiene dos ligas nacionales de Argentina (2000 y 2001), un panamericano de clubes (2001) y y una Liga Sudamericana (2001), todos con Estudiantes de Olavarría.

Respecto a los equipos venezolanos Ureta aseguró que el equipo que sea complicado, puesto que "el nivel del baloncesto venezolano es fuerte, y el nivel de estadounidenses que manejan es muy fuerte".

Y Llanquihue

Desde Puerto Varas, el directivo Eduardo Domke confirmó la contratación del técnico argentino Jorge Luis Alvarez. El trasandino llega a Provincial Llanquihue con el objetivo de lograr la clasificación, luego que en la edición de 2002, el cuadro portovarino sumara tres derrotas en igual número de partidos (ante el poderoso Vasco de Gama, de Brasil; Biguá, de Uruguay y Gimnasia y Esgrima de Comodoro Rivadavia, de Argentina).

Esta vez, el elenco lacustre disputará entre el 10 y el 12 de febrero el Grupo C en Córdoba, donde además del local Atenas, jugarán Minas Tennis de Belo Horizonte, de Brasil y a Trouville, de Uruguay.

Salvo Rodrigo Espinoza el equipo lacustre mantendrá el equipo que consiguió el bicampeonato. "Nosotros pretendemos ganar algo, porque afuera nunca hemos ganado nada y eso nos tiene muy preocupados, y queremos prepararnos para andar un poco mejor", dijo Domke.

"He conversado con los jugadores y nadie se quiere mover de acá", dijo con confianza el directivo, quien agregó que el pívot de 2,12 metros, Patricio Briones, aún no está seguro de continuar porque todo "depende de él, pero nosotros tenemos bastante confianza en que él se va a quedar acá", sentenció.

Briones es el jugador más alto del baloncesto chileno, y antes de concluir las finales de la Dimayor, dijo que no sabía si continuaría en el deporte activo, aunque con el bicampeonato en la mano, mostró dudas respecto a sus dichos.

En relación a los refuerzos, Llanquihue no tiene nada definido, pero Domke fue enfático. "Queremos ver las alternativas que disponemos para reforzarnos. Para ello tenemos ya los auspiciadores, así que no habrá problemas de recursos, aunque los dirigentes estamos para satisfacer las necesidades del DT".

Alvarez es oriundo de Bahía Blanca, la capital del baloncesto argentino y asume los desafíos de llevar a Provincial Llanquihue al tricampeonato de la Dimayor, aunque su primer desafío es la Liga. "Porque Atenas siempre será dificil y es local. Trouville no es de los equipos más poderosos de Uruguay, pero el 'básquet' charrúa siempre ha sido fuerte y aguerrido. Y el caso de un equipo brasileño siempre es respetable", explicó.

Liga Sudamericana 2004

Grupo A (en Santiago, 6-8 febrero)

Boca Juniors (ARG)

Real Santa Cruz (BOL)

Marinos o Trotamundos (VEN)

Grupo B (en Ribeirao Preto, 13-15 febrero)

Ribeirao Preto (BRA)

Libertad (ARG)

Atlético Cordón (URU)

San José (PAR)

Grupo C (en Córdoba, 10-12 febrero)

Atenas (ARG)

Minas Tennis (BRA)

Trouville (URU)

Grupo D (en Valencia -Venezuela-, 13-15 febrero)

Marinos o Trotamundos (VEN)

ESPE (ECU)

Uberlandia (BRA)

Los Paisas (COL)

*De cada grupo clasifican dos equipos, que disputarán de ahí en adelante en play-offs al mejor de tres partidos. Los equipos peruanos no juegan debido a un inhabilitación realizada por la Confederación Sudamericana de Basquetbol.