Cambios para la Champions: Se acaban los grupos y 36 equipos competirán en formato liga

La nueva Liga de Campeones de Europa, cuyo formato cambiará a partir de la temporada 2024-2025, tendrá una fase inicial de liga con 36 equipos en formato liga, aunque cada elenco disutará solo 8 partidos.

El Comité Ejecutivo de la UEFA se reunió este martes en Viena, "tras una exhaustiva consulta con las partes interesadas", donde aprobó el formato final y la lista de acceso a las competiciones europeas de clubes a partir de la temporada 2024/25, después de su decisión de introducir el llamado "sistema suizo" el 19 de abril de 2021 para la nueva Liga de Campeones.

Las principales modificaciones aprobadas ese martes se refieren a la reducción de 10 a 8 partidos en la fase liga de la Liga de Campeones y al cambio de criterios para la asignación de dos de las cuatro plazas adicionales, eliminando el acceso basado en el coeficiente de los clubes, como habían solicitado las ligas y los aficionados.

La UEFA explicó que los ocho partidos de la fase de grupos se jugarán en las diez semanas europeas previstas y tanto la Liga de Campeones como la Europa League y la Conference League disfrutarán de una semana de exclusividad en el calendario.

Las cuatro plazas adicionales creadas por el aumento de 32 a 36 equipos se asignarán de la siguiente manera:

- Una plaza se otorgará al club clasificado en tercer lugar en el campeonato de la federación en quinta posición en el ranking de federaciones nacionales de la UEFA.

- Se otorgará una plaza a un campeón nacional ampliando de cuatro a cinco el número de clubes que se clasifican a través de la llamada "Ruta de los campeones".

- Las dos últimas plazas serán para las federaciones con el mejor rendimiento colectivo de sus clubes en la temporada anterior (número total de puntos obtenidos dividido por el número de clubes participantes). Esas dos federaciones obtendrán una plaza para el club mejor clasificado en la liga nacional por detrás de las posiciones de la Liga de Campeones. Por ejemplo, al final de la temporada actual las dos federaciones que añaden un club a la Liga de Campeones, basándose en el rendimiento colectivo de sus clubes, serían Inglaterra y Países Bajos.

Por otrto lado, el Comité Ejecutivo de la UEFA confirmó una vez más que todos los partidos anteriores a la final seguirán jugándose entre semana, reconociendo la importancia del calendario nacional de partidos en toda Europa.

La UEFA señaló que al aumentar a 36 el número total de equipos, el mayor cambio será la transformación de la tradicional fase de grupos en una única fase de liga que incluya a todos los equipos participantes.

Cada club tendrá garantizado un mínimo de 8 partidos de la fase de liga contra 8 rivales diferentes (cuatro en casa y cuatro fuera) en lugar de los seis partidos anteriores contra tres equipos, jugados en casa y fuera.

Los ocho primeros equipos de la liga se clasificarán automáticamente para la fase de eliminatorias, mientras que los que queden entre el noveno y el vigésimo cuarto puesto disputarán una eliminatoria a doble partido para asegurarse el pase a los octavos de final de la competición.

Cambios de formato similares se aplicarán también a la Europa League (8 partidos en la fase de liga) y a la Liga Conferencia (6 partidos en la fase de liga). Las dos incluirán también 36 equipos en la fase de liga.

Por otro lado, se está estudiando la posibilidad de que la final se dispute en un final four en sede única, algo similiar a como se disputa la Nations League.